El staking es un método para poner a trabajar tu criptomoneda y ganar recompensas.

Escucharás hablar mucho sobre el staking si inviertes en criptomonedas. Muchas criptomonedas utilizan el staking para verificar transacciones y ofrecer a los participantes la oportunidad de obtener beneficios de sus tenencias.

¿Y qué es exactamente el staking de criptomonedas? El staking de criptomonedas implica utilizar tus activos digitales para autenticar transacciones y mantener una red blockchain.

Funciona con criptomonedas que manejan transacciones utilizando la metodología de prueba de participación (proof-of-stake). Esta es una opción más eficiente energéticamente en comparación con el paradigma anterior de prueba de trabajo (proof-of-work). La prueba de trabajo requiere dispositivos de minería que utilizan poder computacional para resolver problemas matemáticos.

Dado que ciertas criptomonedas ofrecen tasas de interés efectivas por el staking, este puede ser un excelente método para utilizar tus criptomonedas y generar ingresos pasivos. Es crucial comprender cómo funciona el staking de criptomonedas antes de comenzar a fondo.

¿Cómo funciona el staking?

El staking solo es posible con el mecanismo de consenso de prueba de participación, una técnica empleada por algunas blockchains para seleccionar participantes confiables y validar nuevos bloques de datos que se agregan a la red.

Es indeseable actuar de manera deshonesta en la red al requerir que estos participantes de la red, conocidos como validadores o "stakers", compren y bloqueen una cantidad específica de tokens. El token nativo vinculado a la blockchain probablemente perdería valor si fuera comprometido por actividades delictivas, y los responsables se arriesgarían a perder dinero.

La participación es su "piel en el juego" para garantizar que los validadores actúen honestamente y en el mejor interés de la red. Los validadores son recompensados en la moneda local como pago por su dedicación. Cuanto mayor sea su inversión, mejor será su oportunidad de proponer un nuevo bloque y cosechar los beneficios. Después de todo, estás más inclinado a jugar honestamente si tienes más en juego.

Las monedas de una sola persona no tienen que constituir toda la participación. Con mayor frecuencia, los validadores gestionan un pool de staking y recaudan fondos de varios titulares de tokens a través de la delegación (actuando en nombre de otros), reduciendo la barrera de entrada para que más usuarios participen en el staking. Cualquier titular puede participar en el proceso de staking delegando sus monedas a los administradores de pools de staking, quienes manejan la tarea laboriosa de verificar transacciones en la blockchain.

Los validadores pueden enfrentar sanciones por infracciones menores, como permanecer fuera de línea durante períodos prolongados, e incluso pueden enfrentar la suspensión del proceso de consenso y la eliminación de sus fondos para mantener el control. Esto último se conoce como "slashing", y aunque es poco común, ha ocurrido en varias blockchains, incluyendo Polkadot y Ethereum.

Cada blockchain tiene su propio conjunto único de reglas para validadores. Como ejemplo, la red Terra estableció un límite de 130 validadores. Cada validador del protocolo de prueba de participación de Ethereum (anteriormente conocido como Ethereum 2.0) debe hacer staking de al menos 32 ether, que actualmente vale más de $100,000.

¿Qué activos digitales están disponibles para inversión?

Como ya se explicó, el staking solo es posible con criptomonedas conectadas a blockchains que utilizan el método de consenso de prueba de participación.

La criptomoneda más conocida en la que puedes invertir es Ethereum (ETH).

Cardano (ADA).
Solana (SOL).
Luna (LUNA).
Avalanche (AVAX).
Polkadot (DOT).

Debido a que ahora puede tanto "minar" como "hacer staking", Ethereum se encuentra en una posición peculiar.

La segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado está cambiando de un sistema blockchain de prueba de trabajo a uno de prueba de participación, lo que significa que ambos procedimientos de validación están activos simultáneamente.

Sin embargo, eventualmente, cuando la tecnología más eficiente energéticamente tome el control, la minería de ether se eliminará por completo.

¿Por qué el staking está presente solo en algunas criptomonedas?

En este punto, la explicación se vuelve más técnica. Por ejemplo, el staking está prohibido al usar Bitcoin. Para entender por qué, necesitas un poco de contexto.

La descentralización, o la ausencia de una autoridad centralizada, es una característica de las criptomonedas. Entonces, ¿cómo llegan todas las computadoras en una red descentralizada a la conclusión correcta sin que una entidad centralizada como un banco o una empresa de tarjetas de crédito les proporcione la solución? Se emplea un "mecanismo de consenso".

Varias criptomonedas, incluidas Bitcoin y Ethereum 1.0, utilizan una técnica de consenso conocida como Prueba de Trabajo. La red utiliza la Prueba de Trabajo para resolver problemas como autenticar transacciones entre extraños en diferentes partes del mundo y asegurar que nadie intente gastar la misma cantidad de dinero dos veces. Como parte del proceso, "mineros" de todo el mundo compiten para ser los primeros en resolver un desafío criptográfico. El ganador obtiene algunas criptomonedas y la oportunidad de agregar el "bloque" más reciente de transacciones validadas a la blockchain.

La Prueba de Trabajo es un método escalable para una blockchain relativamente básica como Bitcoin, que rastrea las transacciones entrantes y salientes como el libro de contabilidad de un banco. Sin embargo, la Prueba de Trabajo puede llevar a cuellos de botella cuando hay demasiada actividad para algo más complejo como Ethereum, que tiene una amplia gama de aplicaciones funcionando sobre la blockchain, incluido todo el mundo de las finanzas descentralizadas (DeFi). Como resultado, los tiempos de transacción pueden alargarse y los costos pueden aumentar.

¿Cómo se comienza con el staking?

Para comenzar con el staking, primero debes poseer activos digitales que puedan ser stakeados. Si ya has comprado alguno, debes transferir las monedas desde el exchange o la aplicación que usaste para comprarlas a una cuenta que admita staking.

La mayoría de los exchanges de criptomonedas más grandes, como Coinbase, Binance y Kraken, ofrecen opciones de staking interno en sus plataformas, lo que facilita la inversión de tus fondos.

Si buscas una técnica para maximizar los beneficios, existen algunas plataformas especializadas en encontrar las tasas de interés más efectivas para tus activos digitales. Overtake es uno de estos sistemas de staking como servicio.

Es importante tener en cuenta que cualquier moneda que transfieras a un pool de staking sigue siendo tuya. Siempre puedes retirar tus activos stakeados, aunque cada blockchain generalmente tiene un período de espera diferente (días o semanas).

También puedes trabajar como validador y administrar tu propio pool de staking. Esto requiere mucho más tiempo, esfuerzo y recursos para ser efectivo. En algunas blockchains, primero debes obtener suficientes fondos de stakers delegados para comenzar a trabajar como validador.

¿Qué beneficios ofrece el staking?

Muchos propietarios de criptomonedas a largo plazo consideran el staking como una forma de poner en uso sus tenencias para generar recompensas, en lugar de dejarlas inactivas en sus carteras.

El staking también ayuda a los proyectos de blockchain que apoyas, mejorando su eficacia y seguridad. Al hacer staking con parte de tus fondos, puedes aumentar la seguridad y la capacidad de procesamiento de transacciones de la blockchain. (Algunos proyectos también distribuyen "tokens de gobernanza" a los participantes del staking, permitiendo a los titulares votar sobre futuras actualizaciones del protocolo.)

¿Cuáles son algunos riesgos del staking?

El staking a veces requiere un período de bloqueo o "consolidación" durante el cual tu criptomoneda no puede ser movida. Esto puede ser una desventaja, ya que no podrás intercambiar los tokens en staking durante este tiempo, incluso si los precios cambian. Es crucial familiarizarse con los estándares y regulaciones de staking individuales de cualquier proyecto en el que estés considerando participar antes de hacer staking.