51% 공격(또는 과반수 공격)은 단일 개체나 그룹이 네트워크 연산 능력의 50% 이상을 제어하는 블록체인 네트워크의 잠재적 취약점을 의미합니다.

비트코인과 이더리움 같은 분산화된 블록체인 네트워크에서는 작업증명(PoW)과 같은 합의 메커니즘을 통해 합의가 이루어집니다. 채굴자들은 복잡한 수학 문제를 해결하기 위해 경쟁하며, 문제를 정확히 해결한 첫 번째 채굴자가 트랜잭션을 검증하고 블록체인에 추가합니다.

그러나 악의적인 개인이나 그룹이 네트워크 연산 능력의 50% 이상을 제어하게 되면, 네트워크 운영을 조작할 가능성이 있습니다. 이러한 제어를 통해 그들은 부정한 트랜잭션을 만들고 자신의 암호화폐를 이중 지출할 수 있습니다.

다음은 51% 공격이 수행될 수 있는 방법입니다:

1. 이중 지출: 공격자는 자신의 암호화폐를 수신자에게 보내는 트랜잭션을 시작하고 동시에 병렬 개인 체인을 생성합니다. 네트워크 연산 능력의 과반수를 제어함으로써, 공격자는 공개 체인보다 개인 체인에서 더 빠르게 블록을 채굴합니다. 개인 체인이 공개 체인보다 길어지면 공격자는 이를 네트워크에 공개합니다. 이로 인해 네트워크는 더 긴 체인을 유효한 것으로 받아들이게 되어 원래의 트랜잭션을 무효화하고 공격자가 동일한 자금을 다시 사용할 수 있게 됩니다.

2. 트랜잭션 차단 또는 되돌리기: 공격자는 특정 트랜잭션이 블록에 추가되는 것을 막거나 자신에게 유리하도록 순서를 재배열할 수 있습니다. 이는 정상적인 트랜잭션 흐름을 방해하고 네트워크에 혼란을 야기할 수 있습니다.

비트코인과 같은 잘 확립된 블록체인 네트워크에서 51% 공격을 실행하는 것은 매우 어렵다는 점을 주목해야 합니다. 이러한 네트워크는 전 세계적으로 분산된 많은 참여자와 상당한 연산 능력을 가지고 있어, 단일 개체나 그룹이 과반수를 제어할 만큼의 능력을 축적하기 어렵습니다.

이론적으로는 가능하지만, 비트코인과 이더리움 같은 확립된 네트워크에서 51% 공격은 그들의 막대한 전 세계적 해시율로 인해 매우 가능성이 낮습니다. 이러한 공격은 보안이 덜한 소규모 작업증명 체인에서 더 가능성이 있습니다. 이 위험을 완화하기 위해 블록체인 프로젝트는 보안 조치를 구현하고 잠재적 취약점에 대해 네트워크를 정기적으로 모니터링해야 합니다.